Le permis de construire a été signé lundi soir à Weinbourg : d’ici au mois de septembre, cinq hangars de 360 mètres de long et 22 de large abriteront une unité de fabrication de pellets à partir de biomasse et supporteront 35 000 m² de panneaux photovoltaïques, de quoi alimenter en électricité la ville voisine d’Ingwiller.

Quand Jean-Luc Westphal a envoyé en juillet dernier sa lettre de demande de raccordement à l’Électricité de Strasbourg pour son projet photovoltaïque d’une puissance de 4,5 mégawatt, l’ÉS a rappelé dès réception du courrier pour « rectifier l’erreur. Car vous vouliez sans doute écrire 4,5 kilowatt, n’est-ce pas ? »
Et bien non, il n’y a avait pas eu de confusion : le projet sur le point de se réaliser au pied des Vosges du Nord, entre Weinbourg et la zone industrielle d’Ingwiller, porte bien sur une production d’électricité photovoltaïque qui se mesure en MW.

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ar Yves Clarisse BRUXELLES (Reuters) - Soucieuse de voir l’Union européenne donner l’exemple au reste du monde dans la lutte contre le réchauffement climatique, la Commission européenne a proposé mercredi une stratégie qui doit lui permettre de réduire ses émissions polluantes d’au moins 20% d’ici à 2020.

Si ces propositions sont adoptées en 2008 par les gouvernements des Vingt-Sept et le Parlement européen, l’UE sera en position de force pour aborder en 2009 la négociation internationale qui s’ouvrira sur l’après-protocole de Kyoto. Les efforts prévus par cet instrument, qui expire en 2012 et dont les Etats-Unis ne font pas partie, doivent être redoublés.

“Répondre au défi du changement climatique est le test politique suprême pour notre génération”, a dit le président de la Commission, José Manuel Barroso.

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A l’époque d’une prise de conscience mondiale face à la sauvegarde de notre environnement, le quotidien britannique The Guardian a établi le palmarès des 50 personnalités susceptibles de sauver la planète. Parmi eux, Leonardo di Caprio, Al Gore, Angela Merkel et le maire de Fribourg, Dieter Salomon.
Fribourg est, selon le quotidien, la ville la plus écologique d’Europe, si ce n’est du monde occidental. Et « elle est tellement agréable à vivre que tout le monde veut y habiter. Si bien qu’on n’y trouve pas de maisons ». Mis à part ce bémol, The Guardian a recensé les raisons de ce choix : 10% de la consommation énergétique totale devront provenir de sources renouvelables d’ici 2010, la cité solaire de Rolf Disch et le fait qu’un tiers des trajets réalisés sur le territoire communal s’effectue à vélo. Une vision idéale, si ce n’est idéalisée, qui n’a pas été pour déplaire à Dieter Salomon. Il a avoué avoir été surpris puis flatté par cette nomination et en a profité pour rappeler que cet état est le fait des efforts entrepris par la ville entière.

Dans le cadre de la démarche Plan Climat, la Mission Ecologie du Grand Lyon a présenté avec l’Agence Locale de l’Energie (ALE) une étude technique sur le potentiel des énergies renouvelables dans le Grand Lyon. Le rapport, commandé à la société Axienne, relève en premier lieu une “part actuelle moyenne” des énergies renouvelables (ENR) dans le Grand Lyon par rapport à la France : sur les 25 000 GigaWh de consommation annuelle du Grand Lyon, 1 130 GWh/an soit 4,7% proviennent actuellement des énergies renouvelables (dont 87% provenant de l’hydraulique).

Cependant “un grand nombre de communes du Grand Lyon sont parmi les toutes meilleures de France dans l’utilisation du photovoltaïque ou du bois énergie.”

Le rapport estime que les énergies renouvelables peuvent être multipliées par 3 soit 3 090 GWh/an, en s’appuyant particulièrement sur les filières Bois, solaire photovoltaique, puis solaire thermique.

Cette multiplication des ENR représenterait ainsi environ 15% de ENR, sur la part de 20% d’ENR de l’objectif 2020 fixé à la fois par la Décision du 9 mars 2007 du Conseil de l’Europe et par le dernier Grenelle de l’environnement. Le Grand Lyon s’y est engagé volontairement lors du conseil de communauté du 18 décembre 2007.

La Communauté urbaine s’est également engagée, dans une délibération votée le 18 décembre 2007, à réduire de 20% sa consommation énergétique.

A terme, le solaire va s’imposer. Non par choix idéologie ou souci de l’environnement, mais parce qu’il sera économiquement le plus rentable » déclare Philippe Malbranche, spécialiste des technologies solaires au Commissariat à l’énergie atomique (CEA). Les projections de l’INES (Institut national de l’énergie solaire) sont implacables. En France, selon que l’on réside au Sud ou au Nord - et que l’on bénéficie d’un ensoleillement annuel moyen de 1 800 ou de 900 heures -, l’électricité d’origine photovoltaïque coûte aujourd’hui, en considérant que l’installation est amortie en vingt ans, entre 25 et 50 centimes d’euros le kWh. Une dépense à comparer aux quelque 13 centimes d’euros, taxes comprises, facturés par EDF en option de base.

En 2010, la fourchette devrait descendre entre 20 et 40 centimes d’euros. En 2020, entre 10 et 20 centimes d’euros. Et, en 2030, les coûts devraient tomber en dessous de 10 centimes d’euros le kWh, que l’on habite à Lille ou à Marseille. Or, à 10 centimes d’euros le kWh, le solaire est concurrentiel vis-à-vis de toutes les autres sources d’énergie qui, dans un même temps n’auront pas manqué d’être revues à la hausse. Les chercheurs estiment donc qu’en 2030 l’électricité obtenue à partir des panneaux photovoltaïques sera devenue la plus compétitive du marché.

Une présentation du projet SolarCitoyen a eu lieu à la Communauté des communes du canton de Villé (site web) qui est sensible aux initiatives citoyennes et surtout aux enjeux environnementaux. Dans le cadre de l’agenda 21, ils ont déjà entrepris plusieurs actions, notamment en installant des chaudières bois énergie dans plusieurs communes.

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En cette période festive, on finirait par croire que la high-tech ne sert qu’à produire des jouets coûteux. Pourtant, Wii et iPhone font pâle figure devant une annonce récente bien plus lourde de conséquences pour notre avenir à tous.
La jeune société Nanosolar, fondée en 2002 à Palo Alto par deux anciens étudiants de Stanford (oui, comme Yahoo, Google…) vient de livrer ses premiers panneaux solaires photovoltaïques, reposant sur une technologie à couche mince qui lui permet d’un coup de diviser par deux le coût du watt solaire. Sic.
Dès qu’il aura atteint sa vitesse de croisière, son outil de production (cellules fabriquées à San Josè, Californie, assemblage des panneaux à Berlin) devrait livrer chaque année de quoi produire 430 MW (puissance crête) d’électricité. Parions que d’autres unités de production, que des concurrents suivront.
Les panneaux solaires traditionnels sont réalisés à partir de tranches de silicium cristallin ultra purifié, la matière première des circuits intégrés. Son coût reste élevé, notamment parce que sa production est énergivore. La technologie de Nanosolar repose sur un matériau semi-conducteur sophistiqué, le CIGS (Cuivre Indium Gallium Sélénium), mais déposé en quantité infime sur le support. Une douzaine d’entreprises suivent déjà cette piste des “couches minces”. Nanosolar les a distancées également sur un autre terrain. Son procédé de fabrication est totalement continu (vidéo) et s’apparente à l’imprimerie. Quatre “encres” sont ainsi déposées successivement sur une bande métallique souple et économique.

La start up affiche un objectif ambitieux : 1 $ le watt. S’il était confirmé, c’est un véritable bon en avant que connaîtrait la filière photovoltaïque. Or cette source d’énergie renouvelable et non polluante est déjà celle qui connaît aujourd’hui la plus forte progression. Selon le Earth Policy Institute, la production de cellules photovoltaïque double tous les deux ans depuis 2002. Elle devrait atteindre 3,8 GW pour 2007, tandis que la puissance installée cumulerait 12,4 GW.
Rappelons qu’il suffirait de couvrir de panneaux photovoltaïques la moitié de ses toits pour assurer à la France la totalité de sa consommation électrique. Mais ajoutons que ce calcul théorique laisse de côté le défaut essentiel de cette filière énergétique : elle produit… quand il y a du soleil. Mais on a quelques idées pour contourner ce problème…

Vous avez peut être lu dans la presse que simultanement deux sociétés française, EDF EN, la filiale Energies Nouvelles d’EDF recemment introduite en bourse, et Séchilienne-Sidec, spécialiste des centrales electriques fonctionnant à la biomasse et ancienne filiale d’Air Liquide, ont signé respectivement avec la société américaine First Solar pour la fourniture de panneaux solaires de type “couche mince” pour une capacité de production de 230 MW pour EDF EN et de 150 MW pour Séchilienne-Sidec à livrer sur la période 2007/2012.

First Solar est le fabricant de panneaux photovoltaïques qui utilisent comme semi-conducteurs des combinaisons métalliques à base d’un métal lourd cousin du zinc, le cadmium et d’un métalloïde cousin du soufre le tellurium, en lieu et place du silicium traditionel. Sur le plan de la performance technique, ces métaux offrent quelques avantages sur le silicium en terme de moindre diminution de performance en fonction de la température et de meilleur rendement en atmosphère brumeuse. Mais son avantage majeur et considérable est de pouvoir utiliser des métaux sans utilisation industrielle importante alors que le silicium est au contraire un métal en forte demande pour toutes les applications électroniques et coûteux à fabriquer sous la forme cristalline. De par leur utilisation en couche mince, il suffit de cent fois moins de matériau semi-conducteur tellure de cadmium que ce qu’il serait nécessaire d’utiliser en matériau semi-conducteur à base de silicium.

Globalement le prix des panneaux photovoltaïques en cadmium/tellure est donc très largement inférieur à celui des panneaux silicium.Tout ceci devait permettre d’abaisser le coût du MW photovoltaïque installé d’environ 5 à 6 millions d’euros actuellement à moins de 4 millions d’euros dès maintenant et à 3 millions d’euros à l’horizon 2010. De quoi cette fois rendre la filière photovoltaïque économiquement compétitive hors subventions.

First Solar a déjà prouvé les performances de son produit aux Etats-Unis, en Allemagne et en Asie du Sud-Est. Il vend quasiment toute sa production en Allemagne, premier marché mondial ppur le photovoltaïque. Il dispose d’une usine opérationnelle d’une capacité de production de 75 MW dans l’Ohio, vient de poser la première pierre de sa nouvelle usine de 100 MW de capacité de production à Kedag en Malaisie et va commencer à produire ses panneaux dans une usine de 120 MW de capacité à Francfort-sur-Oder.

Le cadmium et le tellure sont des corps chimiques lourds que l’on rencontre comme sous-produits dans l’extraction du minerai de zinc ou encore dans les phases de raffinage du cuivre. Ce sont des corps, en particulier le cadmium, dont on souhaite plutôt se débarrasser. Les séquestrer dans des semi-conducteurs extrèmement stables est donc quasiment une aubaine. C’est dire combien cette nouvelle technique de production de panneaux photovoltaïques offre d’avantages !

Quand on salit son nid

Gea - ­ Gaïa, pour les intimes - c’est notre seule planète. Il y en a sans doute un trillion d’autres dans le cosmos, mais ce ne sont pas la nôtre. Gaïa est à nous et on l’aime bien. On l’aime bien, mais on la maltraite. Du moins, c’est ce que disent les mauvaises langues.

En réalité, il est bien difficile de croire que l’on puisse faire du mal à Gaïa. Surtout quand on la connaît un peu. Nous sommes bien petits, elle est bien grande. Vues de 12 000 mètres d’altitude, les grandes métropoles humaines ont l’air de petites moisissures. Les constructions humaines qu’on peut discerner de là-haut, Pyramide ou Grande muraille de Chine, ont l’air de minuscules jouets d’enfants. Un seul orage tropical dégage l’énergie de 1 000 bombes atomiques. (Lire la suite…)